Als ondersteunend en beherend orgaan werd de Stichting Vrienden van het Coevorder Museum Drenthe’s Veste in het leven geroepen en toen burgemeester Hoekzema het voorzitterschap niet accepteerde, werd Marten Dijkstra in deze functie gekozen. Vijf jaar lang was de leiding van het stichtingsbestuur in zijn handen. Het werd een periode van zo veel mogelijk nieuwe aanwinsten verwerven, conserveren en tentoonstellen. Dijkstra’s huzarenstukje werd ongetwijfeld gevormd door het gratis verkrijgen van een Nederlandse soldatenhelm uit 1939. Toen burgemeester Hoekzema in 1982 Staatssecretaris van Defensie werd, trok hij onmiddellijk bij hem aan de bel. Met succes: de helm kwam er!
In 1984 werd Huib Minderhoud voorzitter. Samen met Marten Dijkstra werd nu de gehele collectie kritisch bekeken en alle tentoongestelde objecten van bijschriften voorzien. Marten catalogiseerde ook alle bezittingen en bruiklenen. Het hoogtepunt in deze periode werd ongetwijfeld gevormd door de ingebruikname van de maquette van de vesting in 1986, die ontworpen was door Coevordenkenner Herman Brand.
Verder was het de tijd van de jaarlijks weerkerende exposities, eerst in het museum zelf( Schoolplaten, de Vecht, Honderd jaar Van Herpe) en in De Voorde met als uitschieter Frits Meppelink, schilder van Coevorden. De opening van de Joodse afdeling eind 1984 maakte ook veel indruk. Toen ambtenaren wilden verhinderen, dat in verband met “discriminatie gevoelens” het houten schandbord “Verboden voor Joden”getoond zou worden, hield het bestuur vastbesloten het been stijf. Het bord werd tentoongesteld en de boodschap kwam over.
In verband met het bereiken van de zeventigjarige leeftijd verlieten in 1989 Rieks Arends en in 1992 Bo Wierenga het bestuur. Laatstgenoemde had zich altijd over de kleding ontfermd. In 1994 hield Huib Minderhoud het na tien jaar voorzitterschap voor gezien en hij werd opgevolgd door Harry Turksema. Deze vertrok al in 1996, juist voor het moment, dat een nieuw College van B. en W. allerlei boosaardige plannen koesterde. Wim Jansen, secretaris sinds 1985, nam noodgedwongen de voorzittershamer over en vooral dankzij zijn vasthoudendheid werd het onheil voorkomen. Het museum werd weliswaar ontruimd, maar alleen voor een grootscheepse opknapbeurt. Hierna werden niet allen de vroegere ruimten weer betrokken, maar ook nog een extra zolder. Helaas moest Wim Jansen, die in 1997 tot voorzitter was gekozen, in 2002 om gezondheidsredenen zijn functie neerleggen. Hij werd opgevolgd door de huidige voorzitter Annemarie Splinter.
Wim Jansen overleed in 2003. Een jaar later nam Marten Dijkstra na vijfentwintig jaar afscheid van het bestuur. Hij werd koninklijk onderscheiden. Een verdiend eerbetoon!